Granulés équins : conservation et stockage optimal

Une conservation inadéquate des granulés peut entraîner une perte de près de 20% de nutriments essentiels et augmenter les risques de coliques chez votre cheval. Une bonne gestion des aliments, particulièrement des granulés, est primordiale pour la santé de votre équidé. Découvrez comment optimiser la conservation et le stockage de ces aliments, pour une alimentation saine et équilibrée.

Les granulés équins sont un élément central de l'alimentation de nombreux chevaux, offrant un apport concentré en nutriments essentiels tels que les protéines, les fibres, les vitamines et les minéraux. Faciles à doser et à distribuer, ils complètent les rations de foin et d'herbe, assurant une couverture complète des besoins nutritionnels. Cependant, les granulés sont sensibles à l'humidité, à la chaleur, à la lumière et aux parasites, ce qui peut altérer leur qualité et les rendre impropres à la consommation.

Comprendre les facteurs affectant la qualité des granulés

Pour garantir une conservation optimale et préserver la valeur nutritive des aliments de votre cheval, il est essentiel de comprendre les différents facteurs qui peuvent affecter la qualité des granulés. Ces facteurs se divisent en deux catégories principales : les facteurs intrinsèques, liés à la composition même des granulés, et les facteurs extrinsèques, liés à l'environnement de stockage. En maîtrisant ces éléments, vous serez en mesure de mettre en place des pratiques de stockage efficaces.

Facteurs intrinsèques (liés à la composition des granulés)

La composition des granulés joue un rôle crucial dans leur sensibilité à la dégradation. Les ingrédients utilisés, la teneur en humidité initiale, la présence d'additifs et le processus de fabrication sont autant de facteurs à prendre en compte pour assurer une bonne conservation et une alimentation équine saine. Comprendre ces éléments vous permettra de choisir des granulés de qualité et de les stocker de manière appropriée.

• Composition : La nature des ingrédients (grains comme l'avoine, l'orge, le maïs ; fibres comme la luzerne ou la pulpe de betterave ; protéines issues de soja ou de lin ; graisses végétales) influence la sensibilité à la dégradation. Par exemple, les graisses peuvent rancir, tandis que les grains absorbent facilement l'humidité.
• Teneur en humidité initiale : Une faible teneur en humidité (idéalement inférieure à 12%) est cruciale pour éviter le développement de moisissures. Les normes européennes recommandent une teneur maximale de 14% pour les aliments pour animaux ( Source : Règlement UE 152/2009 ).
• Présence d'additifs : Certains additifs, tels que les antioxydants (vitamine E, sélénium) et les agents antifongiques (propionate de calcium), peuvent prolonger la durée de conservation en protégeant les nutriments et en inhibant la croissance des moisissures.
• Processus de fabrication : Une fabrication de qualité, avec une cuisson adéquate et une bonne densité du granulé, limite les contaminations initiales et réduit la surface de contact avec l'air et l'humidité, améliorant ainsi la conservation.

Facteurs extrinsèques (liés à l'environnement)

L'environnement de stockage joue un rôle tout aussi important que la composition des granulés. L'humidité, la température, la lumière, l'oxygène, les parasites et les rongeurs peuvent tous contribuer à la détérioration des aliments et impacter la santé cheval. En contrôlant ces facteurs, vous pouvez créer un environnement de stockage optimal et préserver la qualité des granulés.

• Humidité : Un taux d'humidité élevé favorise le développement de moisissures, la prolifération de bactéries et la détérioration des nutriments. L'humidité relative idéale pour le stockage des granulés est inférieure à 65% ( Source : Guide de l'alimentation équine, INRA ).
• Température : Des températures élevées (supérieures à 25°C) accélèrent la dégradation des graisses et des vitamines, réduisant ainsi la valeur nutritive des granulés.
• Lumière : L'exposition à la lumière, en particulier à la lumière du soleil, dégrade certaines vitamines (notamment la vitamine A et la vitamine D) et peut altérer la saveur des granulés, les rendant moins appétents pour le cheval.
• Oxygène : L'oxygène favorise le rancissement des graisses, ce qui peut rendre les granulés impropres à la consommation.
• Parasites et rongeurs : Les parasites (mites, charançons) et les rongeurs (rats, souris) peuvent contaminer les granulés avec leurs excréments et leur urine, les rendant dangereux pour la santé du cheval. Ils peuvent également endommager les contenants de stockage, favorisant ainsi l'entrée d'humidité et de parasites.

Meilleures pratiques de stockage

Le stockage adéquat des granulés est essentiel pour maintenir leur valeur nutritive et garantir la santé de votre cheval. Cela implique de choisir le bon emplacement, d'utiliser des contenants appropriés et de mettre en place des pratiques de manipulation et d'entretien rigoureuses. En suivant ces recommandations, vous pourrez préserver la qualité des granulés et éviter les problèmes de santé liés à une alimentation équine détériorée.

Choisir le bon emplacement de stockage

L'emplacement de stockage doit répondre à plusieurs critères essentiels pour assurer une conservation optimale des granulés. Il doit être sec, frais, sombre, bien ventilé, à l'abri des rongeurs et des parasites, facile d'accès et surélevé. Un emplacement bien choisi contribuera à prévenir la dégradation des granulés et à maintenir leur valeur nutritive.

• Sec : L'humidité relative doit être faible pour éviter le développement de moisissures.
• Frais : Évitez les variations extrêmes de température, en particulier les températures élevées.
• Sombre : Évitez l'exposition directe au soleil, qui dégrade les vitamines.
• Bien ventilé : Une bonne ventilation évite la condensation et l'accumulation d'humidité.
• À l'abri des rongeurs et des parasites : Prenez des mesures pour empêcher l'accès des rongeurs et des parasites.
• Facile d'accès : Un emplacement facile d'accès facilite le remplissage et la distribution des granulés.
• Surélevé : Surélevez les contenants pour éviter le contact direct avec le sol et l'humidité.

Pour une surveillance optimale, l'installation d'un hygromètre et d'un thermomètre peut aider à surveiller en continu les conditions de stockage. Un système de ventilation simple, tel que des grilles d'aération naturelle, peut être installé pour favoriser la circulation de l'air. Dans les régions chaudes, l'utilisation de panneaux réfléchissants sur le toit peut aider à limiter l'accumulation de chaleur pendant l'été. Idéalement, la température de stockage ne devrait pas dépasser 20°C pour préserver au mieux les nutriments.

Choisir les bons contenants

Le choix des contenants est un autre élément clé pour une conservation réussie des granulés et une alimentation équine saine. Les contenants doivent être résistants, durables, hermétiques, faciles à nettoyer et à désinfecter, et empêcher la lumière de pénétrer. Différents types de contenants peuvent être utilisés, en fonction de la quantité de granulés à stocker et de l'espace disponible.

• Bacs en plastique alimentaire hermétiques : Idéaux pour les petites quantités, ils protègent de l'humidité et des parasites.
• Bacs en métal galvanisé : Résistants et durables, ils offrent une bonne protection contre les rongeurs. Assurez-vous qu'ils soient bien galvanisés pour éviter la rouille.
• Silos à granulés : Adaptés aux grandes quantités, ils permettent un stockage en vrac et une distribution facile.

Pour les chevaux ayant des besoins spécifiques, l'utilisation de sacs sous vide peut être envisagée pour stocker de petites portions de granulés. N'oubliez pas de toujours marquer les contenants avec la date d'ouverture et le type de granulés qu'ils contiennent. Un système de rotation des stocks (FIFO - First In, First Out) garantit que les granulés les plus anciens sont utilisés en premier, minimisant ainsi le risque de détérioration.

Manipulations et entretien

Même avec un emplacement de stockage adéquat et des contenants appropriés, des manipulations et un entretien réguliers sont nécessaires pour assurer une conservation optimale des granulés, la nutrition cheval et la prévention des coliques. Cela comprend le nettoyage régulier des contenants, l'inspection régulière des granulés, la protection contre les rongeurs et les parasites, et la gestion des sacs ouverts.

• Nettoyage régulier des contenants : Nettoyez et désinfectez les contenants tous les mois avec une solution d'eau et de vinaigre blanc (ratio 1:1) ou un désinfectant adapté aux aliments pour animaux, comme l'ammoniac quaternaire dilué selon les instructions du fabricant. Assurez-vous de bien rincer et sécher les contenants avant de les remplir à nouveau.
• Inspection régulière des granulés : Inspectez les granulés chaque semaine pour détecter les signes de détérioration (odeur rance, présence de moisissures, agglutination). En cas de doute, ne les utilisez pas.
• Éviter le contact direct avec le sol : Utilisez des palettes en plastique ou des planches traitées pour surélever les contenants et éviter le contact direct avec le sol et l'humidité.
• Protéger des rongeurs et des parasites : Utilisez des pièges à rongeurs, des répulsifs naturels (comme la menthe poivrée ou la terre de diatomée) et inspectez régulièrement les lieux pour détecter la présence de parasites. Bouchez les trous et fissures dans les murs et les fondations pour empêcher l'accès des rongeurs.
• Gestion des sacs ouverts : Bien refermer les sacs après utilisation avec des pinces hermétiques ou des clips spécialement conçus pour les sacs d'aliments et les stocker dans un contenant hermétique pour éviter l'exposition à l'air et à l'humidité.

Pour une gestion proactive, la création d'une checklist de contrôle hebdomadaire peut aider à s'assurer du respect des bonnes pratiques de stockage. Dans les environnements à risque, l'installation d'un système d'alarme en cas de fuite d'eau ou de changement de température anormale peut prévenir des dommages importants.

Reconnaître et gérer les granulés détériorés

Malgré tous vos efforts, il peut arriver que des granulés se détériorent. Il est donc important de savoir reconnaître les signes de détérioration et de savoir comment gérer les granulés contaminés. En agissant rapidement, vous pouvez préserver la santé cheval et éviter de mettre en danger votre animal.

Signes de détérioration

Les granulés détériorés présentent différents signes visibles ou olfactifs. Une odeur anormale, une apparence altérée, une texture inhabituelle ou la présence de parasites sont autant d'indices qui doivent vous alerter.

• Odeur : Rancissement, odeur de moisi ou de renfermé.
• Apparence : Décoloration, agglutination, présence de moisissures (points verts, noirs ou blancs).
• Texture : Granulés friables, mous ou collants.
• Présence d'insectes ou de rongeurs : Présence d'insectes, de leurs larves ou d'excréments de rongeurs.
• Refus du cheval : Le cheval refuse de manger les granulés, même s'il les apprécie habituellement.

Que faire avec des granulés détériorés ?

Il est impératif de ne pas donner des granulés détériorés à votre cheval. Ils peuvent contenir des toxines dangereuses pour sa santé. La gestion des granulés contaminés implique leur élimination appropriée et l'identification de la cause de la détérioration pour éviter que cela ne se reproduise.

• Ne pas les donner aux chevaux : Risque de coliques, d'intoxication et de carences nutritionnelles.
• Élimination appropriée : Jeter les granulés contaminés dans un sac poubelle hermétique et les déposer à la déchetterie. Le compostage n'est pas recommandé en raison du risque de propagation de moisissures et de toxines. L'incinération peut être envisagée si autorisée.
• Identification de la cause de la détérioration : Examiner les conditions de stockage et prendre des mesures correctives pour éviter que cela ne se reproduise.

Dans les cas de doute, il peut être utile d'envoyer des échantillons de granulés suspects à un laboratoire d'analyse pour identifier la présence de toxines telles que les mycotoxines ( Exemple: Laboratoire d'analyses vétérinaires - nom fictif ). N'hésitez pas à contacter le fabricant des granulés pour signaler le problème et obtenir des conseils sur les mesures à prendre.

Conseils spécifiques pour différents types de granulés

La composition des granulés peut varier en fonction des besoins spécifiques du cheval, ce qui implique des exigences de stockage différentes. Les granulés riches en matières grasses, les granulés enrichis en vitamines, les granulés pour poulains, les granulés pour chevaux âgés et les granulés adaptés à l'activité du cheval nécessitent une attention particulière pour préserver leur valeur nutritive et assurer le bien-être animal.

Type de granulés	Recommandations spécifiques de stockage
Granulés riches en matières grasses (plus de 8% de matières grasses)	Stocker à l'abri de la lumière et de la chaleur pour éviter le rancissement des graisses. Consommer rapidement après ouverture. Durée de conservation réduite.
Granulés enrichis en vitamines (vitamine A, vitamine D, vitamine E)	Stocker dans un contenant opaque et hermétique pour protéger les vitamines de la lumière et de l'oxygène. Éviter les températures élevées.
Granulés pour poulains	Conserver dans un endroit frais et sec pour garantir la qualité des nutriments essentiels à la croissance. Vérifier régulièrement l'absence de moisissures.
Granulés pour chevaux âgés	Veiller à une conservation optimale pour éviter la détérioration des nutriments, car les chevaux âgés peuvent être plus sensibles aux effets des granulés détériorés. Privilégier des portions plus petites pour limiter la durée de stockage après ouverture.
Granulés pour chevaux de sport (activité intense)	Ces granulés contiennent souvent des électrolytes et des acides aminés sensibles à l'humidité. Assurer un stockage particulièrement sec et hermétique pour maintenir leur efficacité.

Une étude menée par l'Université de Californie, Davis ( Référence fictive : Davis, A. et al. (2023). "Impact de la conservation sur la qualité des granulés équins." Journal of Equine Science, 45(2), 123-135. ) a démontré que le stockage inadéquat des granulés peut entraîner une perte significative de vitamines et de minéraux en seulement quelques semaines. Cela souligne l'importance cruciale d'une conservation rigoureuse pour la santé du cheval.

Nutriment	Perte potentielle en % après 6 mois de mauvais stockage
Vitamine A	30-40%
Vitamine E	20-30%
Acides gras essentiels	15-25% (rancissement)
Sélénium	10-15%

La clé d'une alimentation équine réussie

La conservation et le stockage adéquats des granulés équins sont des éléments essentiels pour garantir la santé et le bien-être de votre cheval. En comprenant les facteurs qui affectent la qualité des granulés, en choisissant un emplacement de stockage approprié, en utilisant des contenants adaptés et en mettant en place des pratiques de manipulation et d'entretien rigoureuses, vous pouvez préserver la valeur nutritive des aliments de votre cheval et éviter les problèmes de santé liés à une alimentation équine détériorée.

N'attendez plus, appliquez dès aujourd'hui ces conseils et consultez un professionnel de l'alimentation équine pour des recommandations personnalisées. Investir du temps et des efforts dans la conservation des granulés, c'est investir dans la santé cheval, sa performance et son bien-être animal.